Une mauvaise méthode vaut mieux que pas de méthode du tout

Contexte

Il y a ce moment où il faut trancher et où rien ne colle vraiment : les renseignements sont incomplets, le plan qu’on avait en tête ne correspond plus au terrain, et la tentation la plus forte est de reporter encore un peu, le temps d’en savoir plus, le temps que le tableau se clarifie de lui-même. Ce moment revient à chaque décision où l’information manque, ou quand une doctrine bâtie à froid, dans le confort d’un bureau, ne cadre plus avec ce que la réalité impose sur le terrain. De Gaulle, dans Le Fil de l’épée, ne propose pas d’attendre que le brouillard se lève, parce que le brouillard ne se lève jamais complètement avant qu’il ne soit trop tard pour agir. Il pose une méthode pour décider dedans, une méthode qui combine cadre, intelligence, instinct et, en dernier ressort, une résolution qui n’appartient qu’à celui qui la prend.

Selon De Gaulle, il vaut mieux avoir une méthode mauvaise que de n’en avoir aucune : la méthode structure les données et donne un point de départ qu’on peut corriger en marchant, là où l’absence totale de cadre laisse face au chaos sans prise pour agir. Les faits passés comptent, les renseignements « éliminent bien des variables », mais transformés en doctrine abstraite ils produisent l’effet inverse de celui recherché : une doctrine construite dans l’abstrait rend « aveugles et passifs des chefs qui avaient largement fait preuve d’expérience. » Ce qui prime toujours, c’est le cas particulier : « apprécier les circonstances dans chaque cas particulier, tel est donc le rôle essentiel du chef. » L’intelligence, elle, prépare sans jamais enfanter : sa nature est « de saisir et de considérer le constant, le fixe, le défini », elle « fuit le mobile, l’instable, le divers », et c’est l’instinct qui doit compléter ce que l’intelligence seule ne peut pas saisir. Mais rien de tout cela ne suffit sans la dernière étape : « en dernier ressort, la décision est d’ordre moral. »

Les étapes

Adopter une méthode, même imparfaite. Ne jamais agir sans cadre : la méthode structure les données et fournit un point de départ corrigible.
Étudier les faits passés sans en faire une doctrine. Les renseignements « éliminent bien des variables », mais une doctrine construite dans l’abstrait rend « aveugles et passifs des chefs qui avaient largement fait preuve d’expérience ».
Apprécier les circonstances du cas particulier. « Apprécier les circonstances dans chaque cas particulier, tel est donc le rôle essentiel du chef. » Le terrain prime toujours sur la théorie.
Compléter l’intelligence par l’instinct, sans confondre leurs rôles. L’intelligence, « dont la nature est de saisir et de considérer le constant, le fixe, le défini, fuit le mobile, l’instable, le divers ». Elle prépare la conception, elle ne l’enfante pas.
Former une conception claire, puis l’imposer. « Il faut, à présent, que le chef le tire hors de lui-même, qu’il le manifeste et qu’il l’impose. » Structurer le chaos en un plan cohérent et le communiquer.
Trancher moralement. « En dernier ressort, la décision est d’ordre moral. »

Les pièges

Le premier piège, c’est de transformer l’expérience passée en dogme : une doctrine construite dans l’abstrait rend, selon De Gaulle, aveugles et passifs des chefs qui avaient pourtant fait leurs preuves sur le terrain. Le deuxième, c’est d’attendre l’information parfaite pour se décider : le chaos est la norme, pas l’exception, et rien ne viendra jamais combler tout le manque, aussi longtemps qu’on attende. Le troisième, c’est de confondre l’esprit d’entreprise avec la précipitation impulsive : l’un s’adosse à une conception mûrie, l’autre ne s’adosse à rien et se contente de bouger pour ne pas rester immobile. Le dernier, c’est de décider sans imposer : une conception qui reste enfermée dans la tête du chef, jamais manifestée ni communiquée, n’est encore qu’un rêve, pas une action.

Quand déclencher

Utilise ce protocole face à une décision où l’information est incomplète, ou dès que tu te surprends à vouloir reporter faute d’en savoir assez. Utilise-le aussi quand un plan théorique, aussi solide soit-il sur le papier, cesse de cadrer avec ce que le terrain te renvoie chaque jour.

Ce que ça change

Tu peux attendre d’avoir toutes les cartes en main. Le jeu sera fini avant que tu joues. Prends une méthode, même bancale, tiens-la fermement, et laisse la dernière marche se trancher par ce que tu es, pas par ce que tu sais.

— Makaya